La deriva Continental

Alfred Wegener a postular la teoría de que todos los continentes estuvieron unidos en una sola
gran extensión de tierra. A dicho continente inicial lo llamó Pangea. Wegener propuso que este gran continente se fracturó y comenzó a desplazarse, cambiando la geografía del planeta. Esta teoría se conoce
como deriva continental y de ella se deduce que la forma de los continentes seguirá cambiando.

Evidencias de la teoría de la deriva continental

Evidencias geológicas. Existen principalmente dos evidencias geológicas: secuencias de roca y franjas magnéticas. Cuando los estratos de roca de los bordes de continentes distintos son muy similares, se deduce que dichas rocas se formaron del mismo modo, lo cual implica que originalmente estaban unidas. Otra evidencia importante estudiada por los geólogos corresponde a la dejada en las rocas por el campo magnético terrestre. Este ha ido cambiando en el transcurso del tiempo, quedando registros de 

épocas pasadas en las partículas de metal contenidas en las rocas, ya que estas se alinean respecto del campo magnético.


Fósiles. Existen hoy abundantes pruebas de la deriva continental, bajo la forma de fósiles animales y vegetales de la misma edad en costas de continentes distintos. Algunos ejemplos son los fósiles
del cocodrilo de agua dulce encontrados en Brasil y Sudáfrica. Otro ejemplo es el descubrimiento del reptil acuático conocido como Lystrosaurio en rocas de igual antigüedad tanto en Sudamérica como en África y la Antártica.

Movimiento de las Placas

La litosfera se divide en numerosas placas las que son como las piezas de un rompecabezas. Estas se desplazan sobre el manto terrestre. La Teoría que explica este comportamiento se llama tectonica de placas, y según esta, existen placas que se acercan y otras que se alejan entre si. Por lo tanto, el contacto entre placas sera diferente según el movimiento de ellas. Cuando las placas se separan, se llama limite divergente. En cambio, cuando las placas se acercan, la región de contacto entre ellas presente en un limite convergente. Hay veces en que las placas se mueven de forma paralela; este tipo de contacto se denomina limite transformante.

Limite divergente...

Limite convergente...

Limite transformante...

¿Que energía mueve las placas?

Una explicación probable es que la alta temperatura interna de la Tierra mantiene parte del manto fluido y al igual que dentro de una olla de agua caliente, se producen corrientes de conveccion  que ascienden y descienden de forma cíclica  La conveccion en el manto terrestre determina el movimiento de las placas tectònicas  y, por esa vía, la deriva de los continentes.